Von links nach rechts: Angus Young (Leadgitarre), Phil Lageat (Autor), Vanessa Girth (künstlerische Leitung), Cliff Williams (Bass)
Während AC/DC sich auf ihre Rückkehr nach Frankreich für zwei Termine im Stade de France vorbereitet (ohne Malcolm Young an der Rhythmusgitarre, ersetzt durch seinen Neffen Stevie), erscheint ein beeindruckendes Werk, sowohl wegen seines Gewichts (4,5 Kilo!) als auch seines Inhalts: AC/DC Tours De France 1976-2014 blickt auf 712 Seiten auf 38 Jahre Beziehung zwischen Frankreich und der größten Rockband der Welt zurück. Mit zwei in gallischem Gebiet aufgenommenen Alben, dem Film Let There Be Rock und 62 Konzerten gibt es reichlich Material, das von den beiden Autoren Baptiste Brelet und Philippe Lageat bis ins kleinste Detail analysiert wird. Letzterer ist DIE französische Referenz zu AC/DC, ein leidenschaftlicher Kenner mit enzyklopädischem Wissen und eine unverzichtbare Figur der französischen Metal-Presse, da er Chefredakteur von Hard Rock war und heute Rock Hard leitet. Dieses Jahr feiert er 20 Jahre mit einem genagelten Stift in der Hand. Wir haben ihn getroffen, um mehr über das pharaonische Projekt Tours De France 1976-2014 zu erfahren.
Wie bist du zu AC/DC gekommen?
Ich habe die Band 1978 entdeckt, ich war damals zehn Jahre alt! Es geschah zufällig, durch den älteren Bruder eines Freundes, der das hörte.
1978, das ist also die Zeit des Albums Powerage?
Ja, genau! Es war Liebe auf den ersten Blick, obwohl ich schon sporadisch andere Sachen hörte, vor allem 45er wie von Queen und Status Quo. Danach habe ich die AC/DC-Alben nach und nach gekauft, sobald sie erschienen, und sie zum ersten Mal am 23. Januar 1981 im Parc de Penfeld in Brest auf der Back In Black-Tour gesehen. Aber für mich war das erste Mal, dass ich sie sah, ein paar Tage vorher im Kino, dank des Films Let There Be Rock, den ich sogar zweimal hintereinander angeschaut habe! Bis dahin hatte ich nur Fotos und Albumcover, um mir ein Bild zu machen, und plötzlich wurden Angus Young (Leadgitarre) und Bon Scott (Gesang) lebendig… Best und Rock & Folk hatten schon darüber berichtet, aber der Film half mir, die Worte, die ich zuvor gelesen hatte, mit Bildern zu verbinden.
Wie bist du vom Fan zum Freund der Band geworden?
Ich sollte sie 1982 in Nantes sehen, aber das Konzert wurde abgesagt, dann sah ich sie 1984 in Bercy und bei jeder französischen Tour: 1988 im Zénith, 1991 in Bercy, 1991 in Vincennes und so weiter bis zur Black Ice-Tour. 1988 bin ich zu ihrem Hotel gegangen, zu einer Zeit, als Hotels noch nicht von Fans gestürmt wurden. Wir waren fünf oder sechs und konnten sie drei Tage hintereinander sehen, lange reden, Fotos machen… Ich merkte, dass die Musiker genau dem Bild entsprachen, das ich von ihnen hatte, nämlich sehr zugänglich, bescheiden, einfach und sehr menschlich. Meine Leidenschaft wurde dadurch verzehnfacht, und zusammen mit André Cadiou, einem weiteren Fan, begannen wir, die Idee eines Fanzines über AC/DC zu entwickeln. Das wurde 1991 Let There Be Light, „Es werde Licht“, denn unser Ziel war es, Licht auf wenig bekannte Aspekte der Band zu werfen. Wir begannen dann, immer mehr Konzerte zu besuchen, auch im Ausland. Alles ging ziemlich schnell: Wir hatten sehr gute Beziehungen zum englischen Management der Band, trafen Stevie Young (Rhythmusgitarre) und George Young (Produzent), bekamen Backstage-Pässe…
Du bist also Journalist geworden?
1995 war ich in der ersten Reihe beim Dreh des Videos zu Hard As A Rock und machte während der zehn Stunden viele Fotos. Zu Hause rief ich das Hard Rock Magazine an, und sie waren interessiert, da es der erste Artikel der französischen Presse zum Album Ballbreaker war. Sie fragten mich dann, ob ich auch andere Musik als AC/DC mag, und da ich Hard Rock und Rock im Allgemeinen mag, begann ich für sie zu schreiben. Durch Zufall wurde ich nach acht Monaten Chefredakteur. Ich blieb von 1995 bis 2001 dort, und 2001 gründete ich Rock Hard, das diesen Monat seine Ausgabe 150 herausbringt.
Ein Ausschnitt aus dem Wälzer!
Wie kam es zum Buch Tours De France 1976-2014?
2007 traf ich Baptiste Brelet, der das Webzine Can’t Stop AC/DC betreut und mich um meine Meinung bat. Wir verstanden uns gut, und er sagte, dass er im nächsten Heft einen Artikel über alle französischen AC/DC-Konzerte machen wolle. Zufällig arbeitete ich seit einigen Monaten an einer umfassenden Biografie. Als Arnaud Durieux seine sehr umfassende und gelungene Biografie (AC/DC Maximum Rock N’ Roll) veröffentlichte, dachte ich, es macht keinen Sinn, da noch einmal anzusetzen, und Baptiste und ich entschieden uns, uns auf Frankreich zu konzentrieren, wo es Albumaufnahmen, TV-Shows, Autogrammstunden gab… Es ist eine wahre Romanze. Nach 7 Jahren, 220 Interviews, 1300 Fotos und 1200 Dokumenten erschien das Buch endlich!
Glaubst du, das Konzept deines Buches könnte auf andere Länder als Frankreich angewandt werden?
Frankreich ist der drittgrößte Markt für AC/DC, nach den USA und Deutschland. Es könnte also Bücher über diese Länder geben, ebenso über Australien und England. Ich weiß aber, dass ein Buch über AC/DC und Belgien in Vorbereitung ist: Es ist ein kleines Land, daher gab es nicht viele Konzerte, aber auch dort gibt es eine kleine Geschichte zu erzählen.
Warum ist die Beziehung zwischen AC/DC und Frankreich kompliziert?
Das erste AC/DC-Konzert in Frankreich hätte 1976 beim Festival von Orange stattfinden sollen, wurde aber aus politischen Intrigen abgesagt. Die Band tourte dann als Vorgruppe von Rainbow, und das erste Konzert fand in Besançon vor 713 Zuschauern statt. Anfangs war die Begeisterung also nicht groß, Frankreich war 1976 kein Rock’n’Roll-Land… Und 2015 ist es das immer noch nicht, du kannst dir also vorstellen, wie es damals war! 1979 war die Highway To Hell-Tour mit etwa fünfzehn Terminen in Frankreich: Die Band begann, ein echtes Publikum zu gewinnen, und explodierte noch mehr mit Back In Black. Ab 1982 spürte man schon eine gewisse Ermüdung, und 1984 führten Organisationsprobleme dazu, dass sie in Lyon nur vor 2000 Leuten spielten. Die wahre Rückkehr war 2001 im Stade De France, mit einem familiäreren Publikum.
Wie erklärst du die Langlebigkeit der Band?
Der Hauptgrund ist Ehrlichkeit: Die Bandmitglieder wissen, dass sie einfache Musik machen, was nicht gleichbedeutend mit simpel ist, und sie sind nie dem Trend gefolgt, bei jedem Album ihr Aussehen zu ändern. Man hat sie nie bei Preisverleihungen gesehen, sie waren nie in Klatschblättern oder der Boulevardpresse. Ein einfaches Publikum, das echte Gefühle sucht, kann sagen: „Diese Band passt zu mir, weil ich dieser Rhythmusgitarrist sein könnte.“ Sie sind exzellente Musiker, eine gut eingespielte, sehr präzise Band. Nichts wird dem Zufall überlassen. Malcolm spielt auf Saiten, die so dick sind wie Eisenbahnschienen. Ich erinnere mich an das Ende eines Konzerts, als ich seine Fender Extra Heavy-Picks auf dem Boden sah, von denen kaum noch etwas übrig war. Zur Zeit von Back In Black tourte er auch mit einer Gretsch White Falcon, die so groß war wie er selbst. So einen kleinen Körper zu haben und trotzdem einen so riesigen Sound, das ist ultra kraftvoll, das liegt nicht an Soundeffekten: Sie haben keine Effektpedale! Stevie ist sein Schützling und hat auf Rock Or Bust hervorragende Arbeit geleistet.
Von links nach rechts: Stevie Young (Rhythmusgitarre), Cliff Williams (Bass), Angus Young (Leadgitarre), Phil Lageat (Autor), Baptiste Brelet (Autor), Brian Johnson (Gesang)
Welche Rückmeldungen hast du von der Band zum Buch erhalten?
Ich gebe zu, wir waren etwas nervös: AC/DC hat nie geholfen, ein Buch zu promoten, egal welches. Selbst bei sehr respektvollen Anfragen gab es nie eine Antwort. Diesmal hatten wir das Glück, auf bereits geführte Interviews zurückgreifen zu können und Brian Johnson (Gesang) sowie Malcolm Young (Rhythmusgitarre) extra für das Buch interviewen zu dürfen. Sie wussten also vom Projekt und einige reagierten sehr positiv. Trotzdem erzählen wir auch nicht immer ruhmreiche Episoden. Als sie das 4,5 Kilo schwere Buch sahen, konnten sie kaum glauben, dass es nur Frankreich betraf! Sie stimmten zu, ein Foto damit zu machen, sprachen in französischen Interviews darüber und äußerten durchweg Lob. Das ist eine Premiere! Angus lobte Vanessa Girth für das Layout und war sehr berührt von der Idee, dass das Buch von Fans gemacht und selbstverlegt wurde.
Wie viele Stunden habt ihr in die Vorbereitung investiert?
Ich habe dazu keine Notizen gemacht, was ich bereue! Baptiste, Vanessa und ich haben alle drei Jobs: Vanessa und ich bei Rock Hard mit einer monatlichen Ausgabe, und Baptiste schreibt bei Terra Eco in Nantes. Wir mussten also unsere Freizeit, Wochenenden und Abende opfern. Es gab viele Telefonate mit Baptiste, Interviews mussten transkribiert und alles in der Gegenwartsform geschrieben werden, als säßen alle Zeugen um einen Tisch.
Habt ihr schon mehrere Auflagen gemacht?
Das Buch erschien am 16. Oktober im Buchhandel und war nach einem Monat bereits ausverkauft. Wir haben daher eine zweite Auflage gemacht und starten die dritte am 20. Januar. Nach der dritten Auflage werden etwa 12.000 Exemplare verkauft sein, was ein gutes Ergebnis für ein so spezielles Buch und seinen Preis ist. Wir haben schönes Papier verwendet und es wurde in Frankreich gedruckt.
Wie erklärst du diesen Erfolg?
Es gibt mehrere Gründe: Zum einen ist das Buch auf Französisch. Normalerweise bekommen AC/DC-Fans Bücher, die zuerst auf Englisch erscheinen und nicht immer übersetzt werden. Zum anderen haben wir die Fans aufgerufen, ihre Dokumente und Zeugnisse mit uns zu teilen, was einen Austausch ermöglichte. Francis Zégut (Radio-Moderator und großer Fan der Band) bezeichnete Tours De France als partizipatives Buch! Nichts ist wahrer! Schließlich hat jeder, der AC/DC gesehen hat, eine eigene Geschichte mit diesen Konzerten. Es gibt diejenigen, die sie in den 80ern sahen und seitdem nicht mehr, diejenigen, die nur die Black Ice-Tour besuchten… Für all diese Zuschauer erinnert es an eine Lebensphase. Wir haben versucht, die Leute durch das Buch in ihre Erlebnisse zurückzuversetzen, es weckt Erinnerungen.
Tours de France 1976-2014
Edition Point Barre
69,90€
Erhältlich im Buchhandel, aber auch auf www.acdclelivre.fr (in einer „Spezial“-Signierausgabe mit Poster von 1978)
