Johnny Hallyday hat sein nächstes Album, Rester Vivant, für den 17. November angekündigt. Eine Produktion dieser Art entsteht natürlich mit einem erstklassigen Team, und zu diesem Anlass hat sich der belgische Sänger mit Top-Profis umgeben, darunter Bob Clearmountain (Bruce Springsteen, The Rolling Stones), Don Was (The Rolling Stones, Bob Dylan, John Mayer) und der Franzose François Gauthier. Dieses Sound-Genie, das auch mit Christophe Maé, Christophe Willem und Michaël Youn gearbeitet hat, gab uns ein spannendes Interview.
Wie bist du zum Sound gekommen?
Ich wollte das schon, seit ich ganz klein bin, es hat mich mit 11 Jahren gepackt. Ich spiele Violine seit ich 5 bin, und dann haben mich die großen Mischpulte angezogen. Zuerst habe ich mein Abitur gemacht und 3 Jahre an der Uni studiert, weil meine Eltern nicht wollten, dass ich einen „Drogensüchtigen-Beruf“ ergreife. Danach habe ich die Ausbildung an der 3iS (Institut International de l’Image et du Son) gemacht, die 3 Jahre dauerte, und vor 12 Jahren hatte ich die Gelegenheit, ein Praktikum im Studio Mega zu machen. Durch einen glücklichen Zufall wurde eine Assistentenstelle frei, und da mein Praktikum gut lief, haben sie mich genommen. Ich habe viele Jahre als Assistent gearbeitet und ziemlich schnell einige kleine Sessions als Ingenieur gemacht. Damals entstand der Beruf des Pro Tools Ingenieurs, weil die Älteren das nicht anfassen wollten, und so haben sich Assistenten auf Pro Tools spezialisiert und sind schnell geworden. Es gab den Ingenieur, den Assistenten und den Pro Tools Ingenieur. Das war ein echter Schritt in Richtung Ingenieur-Position. Ich hatte das Glück, mit Yvan Cassar zu arbeiten, der brillant ist und die Leute, mit denen er arbeitet, dazu bringt, das Beste aus sich herauszuholen. Er hat mich zuerst als Pro Tools Ingenieur genommen, dann als normalen Ingenieur.
Wie gehst du an Pro Tools heran?
Technik langweilt mich sehr schnell. Für mich ist ein Computer ein Werkzeug, und ich will, dass es funktioniert, ohne dass ich darüber nachdenken muss. Ich weiß nicht, wie ein Mischpult funktioniert, und ich will es auch nicht wissen. Wie bei allen Werkzeugen darf es die künstlerische Kreativität nicht bremsen. Es muss schnell und effizient sein, das Ziel ist also, die schnellsten Wege fürs Editing zu finden, damit das Gehirn nicht durch diese Aufgaben blockiert wird.
Hast du die Entwicklung der Software seit deinen Anfängen gespürt?
Es hat sich enorm weiterentwickelt, wenn man mich vor ein Pro Tools von vor zehn Jahren setzen würde, fände ich es eine sehr schlechte Software. Aber da sich alles Schritt für Schritt entwickelt, gewöhnt man sich allmählich an die Neuerungen. Früher gab es nicht alle Shortcuts. Aber die Version 11 mit 64 Bit ist eine echte Revolution. Ich mische in Pro Tools ohne externe Hardware, und Mixen in Pro Tools bedeutet, gegen die Maschine zu kämpfen. Das Ziel ist also, seinen Workflow so anzupassen, dass er mit der Maschine harmoniert. Ich werde pro gemischtem Titel bezahlt, nicht nach der Zeit, die ich dafür brauche, daher ist es in meinem kommerziellen Interesse, so wenig Zeit wie möglich zu investieren, ohne Qualität zu opfern. Außerdem hilft Zeitverlust nicht, konzentriert zu bleiben. Warum dauert das Mischen in Pro Tools länger als an einem Mischpult? An einem Mischpult ist alles verteilt, es ist übersichtlicher. In 64 Bit ist der Unterschied geringer. Am Mischpult liegen dir EQs und Kompressoren natürlich zu Füßen, und du änderst sie nicht alle zwei Sekunden. In Pro Tools muss man sie in Dropdown-Menüs suchen. Ein Mischpult ist intuitiver, man überdenkt seine Entscheidungen weniger, während man in Pro Tools die Zahlen für Lautstärke oder Panorama sieht, und ich habe Schwierigkeiten, sie nicht auf eine runde Zahl zu setzen. Pro Tools ermöglicht schnelleres Arbeiten, konzentriert sich aufs Wesentliche. Für die Effekte habe ich meine Basistemplate, und wenn ich mit dem Mischen beginne, habe ich fünf Effektwege stummgeschaltet auf allen Spuren. Ich öffne einen Konsolenkanal von UAD (SSL E Series 4000, Harrison oder API je nach Quelle) auf allen physischen Spuren, egal ob ich sie nutze oder nicht. Das bedeutet, ich brauche ein starkes System, das alles offen halten kann und trotzdem schnell bleibt.
Du bevorzugst also direkt in der DAW zu mischen?
Ich will nicht mehr am Mischpult mischen. Ich liebe es, aber man kann nicht so leicht von einem Titel zum anderen springen. Wenn ich mal müde oder deprimiert bin und keine Lust zum Mischen habe, kann ich nach Hause gehen oder technischere Aufgaben wie Session-Vorbereitung machen. Wenn ich mal um 16 Uhr Feierabend machen will, kann ich das. Wenn ich mal bis 5 Uhr morgens arbeiten will, geht das auch. Wenn man in einem Studio an einem echten Mischpult ist, muss man mischen, auch wenn es schlecht ist, weil der Kunde das Studio stundenweise bezahlt. Für einen Recall verliert man 2 Stunden beim Umkabeln, und es klingt am Ende nicht genau gleich. Wenn ich in meinem eigenen Studio arbeite, mische ich drei Tage allein, und dann kommt der Produzent mit frischen Ohren, um mir seine Meinung zu sagen. Dieser Prozess ist nur möglich, wenn ich die Titel genau so laden kann, wie ich sie gemischt habe. Was man eventuell an Klangqualität verliert, gewinnt man an Musikalität. Die Leute kaufen Musik, keinen Sound.
Für dich ist es also möglich, ein großartiges Album direkt in der DAW zu mischen.
Natürlich. Das Problem bei einem großen Album ist nicht, wie es gemischt wird, sondern wie du es aufnimmst und welche Musiker du aufnimmst. Anstatt ein Studio zu mieten, um zu mischen, arbeite ich lieber in der DAW und gebe das Geld für gute Musiker, gute Ingenieure und ein gutes Studio für die Aufnahmen aus. Ich kann viel retten, aber wenn ich ein Album mit mittelmäßigen Musikern im Wohnzimmer des Produzenten mit nur einem Mikrofon aufgenommen habe, kann ich keine Wunder wirken. Wenn ich in der DAW arbeite, habe ich trotzdem immer einen Summierer und Bricasti-Reverbs.
Was ist für dich die wichtigste Eigenschaft eines guten Mixers?
Es ist, Musik zu machen. Beim Mischen steckt man einen Teil von sich selbst in das, was man tut, aber man darf nie vergessen, dass man im Dienst der Musik, des Produzenten, des Künstlers steht. Man kann sich noch so sehr darin verlieren, dass es großartig klingt, wenn der Produzent oder Künstler es nicht mag, bringt es nichts. Der Künstler wird seinen Namen auf dem Cover haben. Unser Job ist es, die künstlerische Vision umzusetzen, die sie im Kopf haben. Manchmal ist es schwer loszulassen, wenn man denkt, man hätte etwas Unglaubliches gemacht, das nicht gefallen hat, aber das ist die Regel.
Was ist deine bevorzugte Signalkette für Gesangsstimmen?
In der Regel ist es ein Neve 1081 Vorverstärker und ein Limiter Teletronix LA-2A. Für das Mikrofon muss man ausprobieren, ich verbringe normalerweise eine Stunde mit Tests: Was bei einem Sänger funktioniert, funktioniert nicht unbedingt bei einem anderen.
Welches Mikrofon hast du für Johnny Hallyday gewählt?
Die Neuauflage des Telefunken ELA-M 251.
Du bist ein eingefleischter Nutzer der Universal Audio UAD Plugins. Was gefällt dir so sehr an ihnen?
Für mich sind sie die einzigen Plugins, die Musik machen. Ich habe das Gefühl, dass es das Gleiche ist, wie wenn ich einen Regler an einem Mischpult drehe.
Welche sind deine Favoriten?
Es gibt eine Menge! Der SSL E Series 4000 Kanalzug, der Harrison 32C Kanalzug, der Neve 33609 Kompressor, die APIs, der Shadow Hills Kompressor, die Band-Emulatoren sind der Wahnsinn, das EP-34 Tape Echo, der Brainworx BX EQ ist eine unglaubliche Waffe, der Maag EQ, die Reverbs 140 und 250, der Ocean Way Raumprozessor ist unglaublich!
Gibt es ein Album, das du gemischt hast und auf das du besonders stolz bist?
Das letzte, immer!
Hast du besonders denkwürdige Sessions erlebt?
Für das letzte Johnny Hallyday Album sind wir nach Los Angeles gegangen, und ich habe mit dem Produzenten Don Was gearbeitet. Er ist einer der Größten weltweit, aber mit ihm ist es einfach und ungezwungen. Man kann in einer permanent positiven Energie arbeiten, das bringt alle in super Stimmung, und am Ende sind die Ergebnisse besser.
Welchen Rat würdest du einem Toningenieur geben, der heute anfängt?
Wenn du nicht weißt, dass es hart wird, hör sofort auf. Wenn du weißt, dass es hart wird, dann sei dir sicher, dass es noch schlimmer wird.
