Arturia Keystep MK2: die wahre Evolution des Kult-MIDI-Controllers?

Mein Freund, wir müssen kurz reden. Es sind fast zehn Jahre vergangen, seit Arturia den ersten Keystep herausgebracht hat, und mal ehrlich: dieses MIDI-Keyboard ist eine Legende. Du siehst es überall. In YouTube-Videos, bei Live-Sessions, in Home-Studios, zwischen zwei Synthesizern oder an ein Modularsystem angeschlossen, das ein Vermögen kostet. Der Keystep ist das Schweizer Taschenmesser für Hardware-Musiker.

Und dieser Erfolg kommt nicht von ungefähr. Der Keystep hat sich durchgesetzt, weil er ein echtes Bedürfnis erfüllt hat: Hardware einfach steuern zu können, ohne das Setup in eine komplizierte Maschine zu verwandeln. Kein stundenlanges Grübeln, einfach anschließen, spielen, sequenzieren, fertig.

• Ein kompaktes Format, das sich auch auf kleinem Schreibtisch leicht integrieren lässt
• Ein Instrumenten- statt passiver Controller-Ansatz
• Eine natürliche Brücke zwischen DAW, Synthesizern und Modularsystemen

32 Tasten, Aftertouch, Arpeggiator, Sequencer, MIDI, CV… Damals hat Arturia alle überzeugt. Und natürlich ist es extrem riskant, wenn ein Kultprodukt eine V2 bekommt. Entweder man ändert nichts und alle sagen, es sei ein Witz, oder man verändert zu viel und die Puristen schlagen Alarm.

Und ehrlich gesagt hatte ich vor dem Ausprobieren etwas Angst. Ich dachte: „Okay, sie machen einen Keystep 1.5, eine neue Farbe, zwei, drei Anpassungen, und das war’s.“ Spoiler: gar nicht. Der Keystep MK2 ist ein echtes MK2. Und das ist selten genug, um es hervorzuheben.

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Workflow: Wo Arturia alles richtig gemacht hat

Wir starten direkt mit dem wichtigsten Punkt: dem Workflow. Denn Features sind egal, wenn die Bedienung nervt. Und genau hier behebt der Keystep MK2 den größten Nachteil des MK1: das Fehlen eines Displays.

Beim alten Modell, seien wir ehrlich, hast du vieles im Blindflug gemacht. Du hast Tastenkombinationen gedrückt, die Daumen gedrückt und dann eine Note gespielt, um zu sehen, ob es geklappt hat. Jetzt hat Arturia ein kleines LED-Display hinzugefügt. Es ist nicht riesig, zeigt aber genau das, was du brauchst, genau dann, wenn du es brauchst.

Und dieses Display verändert alles. Du verstehst sofort, was du tust. Du navigierst durch Menüs, ohne nachzudenken. Und vor allem kannst du auf den MIDI Control Center verzichten. Ich liebe diese Software, sie hat mir schon oft geholfen, aber seien wir ehrlich: sie unterbricht den Flow. Hier läuft alles direkt am Keyboard. Und das ist ein Segen.

• Weniger zu merkende Handgriffe
• Bessere Übersicht über laufende Aktionen
• Direkter Zusammenhang zwischen dem, was du siehst, und dem, was du hörst

Ein weiterer großer Unterschied: Schluss mit den vier kleinen Encodern. Stattdessen gibt es einen großen, klickbaren Encoder in der Mitte. Navigation, Einstellungen, Bestätigung – alles läuft über ihn. Und mit dem Display funktioniert das perfekt. Dazu eine sehr gut lesbare blaue Beschriftung für alle Shift-Funktionen, und du hast ein Keyboard, das du in fünf Minuten beherrschst.

Fazit? Ergonomie 10/10. Ohne Diskussion.

CV: Das Spielfeld für die Verrückten

Der Keystep war schon immer stark bei CV, aber mit dem MK2 hat Arturia richtig Gas gegeben. Und Achtung, hier geht es nicht um getarntes MIDI. CV ist elektrische Spannung. Echt. Roh. Lebendig.

• CV Pitch Ausgang
• CV Gate Ausgang
• Zwei CV Modulationsausgänge
• Clock In / Clock Out

Die zwei Modulationsausgänge sind kein Detail. Das bedeutet, du kannst mehrere Parameter gleichzeitig an einem analogen oder modularen Synthesizer steuern. Je mehr du dich damit beschäftigst, desto mehr merkst du, dass der Keystep MK2 nicht nur zum Noten spielen da ist, sondern deinen Sound atmen lässt.

Sequencer: Das Gehirn des Keystep MK2

Jetzt zum großen Thema: dem Sequencer. Und hier, mein Freund, hat Arturia richtig geliefert.

Schon bei der Kapazität: 4 Bänke mit je 16 Patterns. Also insgesamt 64 Patterns. Und jedes Pattern kann bis zu 64 Schritte lang sein. Aber das wahre Highlight ist, dass du sie in beliebiger Reihenfolge verketten kannst. Und das verändert komplett die Art, mit nur einer Maschine zu komponieren.

• Erstellung langer Strukturen ohne DAW
• Progressive Variation ohne Unterbrechung der Wiedergabe
• Ideal für Live und Improvisation

Dann gibt es Funktionen, die das Ganze lebendig machen: Gate, Spice und Mutate. Und hier wird der Keystep MK2 wirklich zu einem kreativen Instrument, nicht nur zu einem Sequencer, der in der Schleife läuft.

Gate und Spice: Groove in Echtzeit

Gate ist die Notenlänge. Je kürzer, desto perkussiver. Je länger, desto gebundener. Nichts Neues… aber hier kannst du es direkt mit dem Rad modulieren, und das verändert sofort den Groove.

Spice bringt die kleine Prise Unvorhersehbarkeit. Mikro-Variationen in Timing, Anschlagstärke, Länge… Es ist nie komplett zufällig, aber auch nie starr. Für mich macht das genau den Unterschied zwischen einer kalten und einer lebendigen Sequenz aus.

Mutate: Chaos unter Kontrolle

Der Mutate-Knopf ist fast das Herzstück des Keystep MK2. Du drückst ihn, und deine Sequenz beginnt sich zu verändern. Je länger du hältst, desto mehr wandelt sie sich. Und da alles progressiv ist, hast du immer das Gefühl, die Kontrolle zu behalten.

Aktivierst du den Scale-Modus, bleibt Mutate in der gewählten Tonleiter. Ergebnis: Es wird chaotisch, aber musikalisch. Und das macht im Gebrauch extrem Spaß.

Arpeggiator und Aufnahme: das Sahnehäubchen

Der Arpeggiator funktioniert nach dem gleichen Prinzip wie der Sequencer. Du spielst einen Akkord, der Keystep verwandelt ihn in Bewegung. Und der wahre Clou ist, dass du dieses Arpeggio in Echtzeit in eine Sequenz umwandeln kannst, ohne deine Idee zu unterbrechen.

Bei der Aufnahme hast du alles, was du brauchst: Schritt-für-Schritt, Echtzeit, quantisiert oder nicht. Ja, du kannst die Quantisierung deaktivieren. Für alle, die den leicht unregelmäßigen, menschlichen Groove mögen, ist das ein Segen.

Was (ein bisschen) stört

Okay, jetzt hören wir mal mit dem Schleimen auf.

Das USB-C-auf-USB-A-Kabel

Arturia, ich mag euch, aber warum legt ihr 2026 noch ein USB-C-auf-USB-A-Kabel bei? Ich habe schon eine ganze Kiste davon zuhause. Dieses hier bleibt wahrscheinlich in der Verpackung.

Das Kunststoffgehäuse

Ja, es ist Kunststoff. Ja, der MK1 war aus Metall. Aber der MK2 kostet gleich viel. Und irgendwann muss man sich entscheiden: Entweder man will einen günstigen Preis oder Metall, beides geht nicht.

Endurteil

Lass uns mal Klartext reden: Der Keystep MK2 ist ein voller Erfolg. Arturia ist etwas extrem Schwieriges gelungen: eine glaubwürdige Fortsetzung eines Kultprodukts.

Wenn du keinen Hardware-Synth hast, kannst du weiterziehen. Aber wenn du einen, zwei oder zehn Synthesizer zuhause hast, egal ob analog, digital oder modular, wird der Keystep MK2 fast unverzichtbar.

Der Synthesizer ist der beste Freund des Menschen. Und der Keystep MK2 ist der beste Freund des Synthesizers.

Mein Freund, wenn dich diese Maschine anlacht, weißt du, was zu tun ist. Ich schicke dir Küsse und sage ciao.