Geschichte der Aufnahme, zweiter Teil: Von Band zu Zahlen

Im ersten Teil unserer kleinen Geschichte der Aufnahme haben wir erklärt, wie wir von Wachs zu Band wechselten und dabei viele kreative Möglichkeiten gewannen. Aber der Weg ist noch lange nicht zu Ende: Vor weniger als 50 Jahren brauchte man einen ganzen Raum voller Geräte, um das zu schaffen, was heute ein einfacher Zoom H2n kann – man kann also sagen, dass wir einen weiten Weg zurückgelegt haben! Folgen Sie dem Leitfaden, um zu erfahren, wie wir hierher gekommen sind…

Obwohl das Verfahren seit den 30er Jahren in rudimentärer Form existierte, erschienen die ersten Stereo-Schallplatten erst Ende der 50er Jahre, und diese klassischen Aufnahmen waren nur für anspruchsvolle Musikliebhaber bestimmt, da sie ein neues Wiedergabesystem benötigten, das das neue Format unterstützte. Das Radio sendete natürlich weiterhin in Mono. Stereo wurde für Pop-Schallplatten erst Mitte der 60er Jahre eingesetzt, als dieser Stil kommerziell dominanter wurde. Das Format wurde erst gegen Ende des Jahrzehnts wirklich beherrscht, und davor klangen die ersten Stereo-Mixes sehr seltsam, mit allen Instrumenten links und nur der Stimme rechts zum Beispiel. Nach und nach verschob die Popmusik die technischen Grenzen, um den Zuhörern neue Klangerlebnisse zu bieten: Klänge wanderten von einer Seite zur anderen im Stereo-Bild, Bänder wurden rückwärts abgespielt, verlangsamt (der Klang wird tiefer) oder beschleunigt (der Klang wird höher) und erzeugten so Klänge, die in der Natur nicht existieren. Und natürlich kam auch die Mehrspuraufnahme hinzu…

Redet nicht alle gleichzeitig

Die Mehrspuraufnahme ist heute so selbstverständlich, dass es schwer vorstellbar ist, dass es eine Zeit gab, in der sie nicht existierte. Vor den 50er Jahren mussten alle Instrumente gleichzeitig aufgenommen werden. Ampex entwickelte 1955 den ersten Mehrspurrekorder, und der Jazzgitarrist Les Paul war der erste, der damit unglaubliche Aufnahmen machte: Er konnte seine eigenen Soli begleiten, seine Riffs doppeln und seine Frau Mary Ford harmonisierte mit sich selbst in drei oder vier Stimmen. Die Aufnahme veränderte sich grundlegend und wurde zu einer eigenständigen Kunstform. Es ging nicht mehr darum, das Gehörte möglichst getreu im Raum wiederzugeben, sondern einen Klang zu erfinden, der die Fantasie des Zuhörers anregt. So konnten viele Instrumente hinzugefügt werden, ohne zusätzliche Musiker zu bezahlen, und ein Orchester mit einer Rockband kombiniert werden, obwohl beide zusammen im selben Raum akustische Probleme verursacht hätten.

Die Vervielfachung der kleinen Spuren

Die Mehrspurtechnik verbreitete sich in Studios und wuchs von 4 auf 8 Spuren bis hin zu 16 und schließlich 24 Spuren. Natürlich griffen Toningenieure vor dieser schrittweisen Vervielfachung zu Tricks, um die Begrenzungen der ursprünglichen 4-Spur-Geräte zu umgehen. Die klassischste Methode bestand darin, die 4 bespielten Spuren auf 2 Spuren eines anderen 4-Spur-Geräts zu mischen (2 statt 1, um das Stereo-Bild zu erhalten), wodurch 2 Spuren frei wurden, um weitere Instrumente hinzuzufügen. Dieses Verfahren konnte mehrfach wiederholt werden, um mehrere zusätzliche Spuren zu erhalten, bedeutete aber auch, endgültige Mischungen zu treffen, bevor das gesamte Arrangement gehört wurde, da bei jeder Umwandlung von 4 auf 2 Spuren die Möglichkeit verloren ging, die Lautstärke der so „reduzierten“ Spuren zu steuern. Ganz zu schweigen davon, dass bei jedem Durchlauf von einem Gerät zum anderen das Rauschen zunimmt…

Ein Trident-Sound

In den 60er Jahren entstanden auch immer mehr unabhängige Studios, während zuvor das Aufnahmestudio meist dem Plattenlabel vorbehalten war (Capitol in den USA, EMI in England, um nur die bekanntesten zu nennen). In London zum Beispiel eröffnete 1968 das Trident-Studio, das sogar die begehrtesten Künstler des EMI-Labels empfing, wie die Beatles (die dort Hey Jude aufnahmen und das 8-Spur-Gerät nutzten, während Abbey Road nur 4 Spuren hatte), David Bowie oder Queen. Die Studios bauten weiterhin ihre eigene Ausrüstung (die Trident-Konsolen sind bis heute eine Referenz), doch externe Marken setzten sich zunehmend durch. Neumann und AKG dominierten den Mikrofonbereich, und 1961 gründete Rupert Neve Neve Electronics und bot seine Konsolen den britischen Studios an. 1969 folgte Solid State Logic seinem Beispiel. SSL ist bis heute die am weitesten verbreitete Konsolenmarke in High-End-Studios.

Zahlen und Buchstaben

Die letzte Revolution in der Aufnahme ist die digitale. Die Compact Disc erschien 1982 und etablierte sich als robustes, zuverlässiges und vinyltreueres Abspielmedium. Es war auch das erste digitale Abspielformat, reproduzierte aber noch analoge Aufnahmen, die auf Band gemacht wurden. Der Gitarrist und Sänger Ry Cooder mag zwar als rootsiger Bluesmusiker gelten, war aber der erste, der 1979 ein Album auf einem digitalen Recorder aufnahm: Bop ‘Til You Drop. In den 80er Jahren wurden digitale Keyboards und das MIDI-Format zum Standard, und der berühmte Synclavier bot eine Aufnahmefunktion auf Festplatte, war aber unbezahlbar teuer. Erst auf der NAMM 1991 wurde das ADAT-Format vorgestellt, ein digitales Band, das zum Standard wurde und die 90er Jahre in das Zeitalter der Nullen und Einsen führte. Ebenfalls 1991 erschien die erste Version einer Software, die die Welt verändern sollte: Pro Tools. Die Revolution setzte nicht sofort ein, denn die Computertechnik dominierte die Studios erst Ende der 90er Jahre, aber ab diesem Zeitpunkt waren unendlich präzisere Klangmontagen möglich als mit Band. Rasierklingen wurden überflüssig, eine Maus genügte, um Fehler chirurgisch zu „reparieren“. Von da an wurde Musik ebenso betrachtet wie gehört, denn Toningenieure hatten ständig die Wellenformen der einzelnen Spuren vor Augen.

Mini mini mini

Heute wird die Aufnahme immer noch auf Festplatte gemacht, und wenig hat sich geändert. Die Revolution liegt nicht mehr in der verwendeten Technologie, sondern im Preis und der Größe dieser Technologie: Es ist nun möglich, ein 4-Spur-Studio mit zwei integrierten Mikrofonen für 244 Euro und 280 Gramm zu besitzen (der Zoom H4n für diejenigen, die die Anspielung nicht verstehen), und sogar Smartphones bieten Mehrspuraufnahmefunktionen (8 Spuren in der GarageBand-App, 24 in der Multitrack DAW-App). Natürlich ist das viel weniger romantisch als ein alter C12, der an ein Studer-Bandgerät angeschlossen ist, aber es sei denn, man hat viel Geld und vor allem ausgeprägte technische Fähigkeiten (denn analoge Geräte gehen gerne kaputt, besonders wenn sie nicht sorgfältig gewartet werden), kann man sich nur über die extreme Demokratisierung der Aufnahme-Möglichkeiten freuen. Es ist sogar die erstaunliche Idee entstanden, Vintage-Geräte mit digitalen Plugins zu emulieren – und das Schlimmste ist, dass es funktioniert! Egal in welchem Format, die Idee hat sich im Laufe der Zeit nicht geändert: Einen Musikmoment zu schaffen, der auf Abruf abgespielt werden kann, um einen Zuhörer zu erfreuen.